开封——七大古都之一，位于河南省东部黄河以南的豫东平原上，陇海铁路擦城而过。这里文物遗存丰富、城市格局悠久、古城风貌浓郁、北方水城独特，先后有夏朝，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝等朝代相继在此定都，素有八朝古都之称，孕育了上承汉唐、下启明清、影响深远的“宋文化”。
作为历史古城，开封共拥有重点景区17家，其中，中国首家民办碑林中国翰园碑林则由“中国翰园碑林之父”、“当代文化愚公”李公涛先生带领全家，自筹资金创建。碑刻艺术上起殷商甲骨文，下至当代各书体，系统的表现了中国书法发展史和文字发展史。
幼蒙师塾 ，兴趣使然 。身经烈火，壮志弥坚
李公涛于1927年生，河南省巩义市回郭镇清西村人。幼蒙私塾，日习大字。老师一句“天分很好，是个神童，将来了不起!”的话萌发了他幼时当书法家的梦想。巩义是河洛文化发祥地，是诗圣杜甫的家乡，附近有宋代皇陵碑刻石雕艺术，还有北魏石窟的碑帖书法，因此，从小就受到中国传统文化艺术的熏陶。由于家境穷寒，没钱购买纸墨，他就用红土和水在地上练。成年后，李公涛考入开封艺术学校，经过专业强化训练，为他今后书画艺术创作奠定了基础。
1951年李公涛参加工作，正当他大展宏图之际，却因工作受挫被迫返回家乡，他并没有因此而放弃梦想，而是逆境志更坚，卧薪尝胆，身处逆境，气惯如虹。在那艰苦的岁月，李公涛除了参加繁重的劳动外，还挤出时间，先后认真钻研了书法、国画、雕塑等。为了学习篆刻，他借了一本《康熙字典》，白天抽空在地上画，晚上在身上练，朝学暮研，笔耕不辍，终于系统的整理。出了三万多字的《篆书字典》。
真金不怕火炼，青松定耐霜寒。李公涛终于战胜了二十载严冬，迎来了春天。在百忙中，他挤出时间深入探索书法艺术。1983年退休后，虽然已步入知天命的年龄，但仍壮心不已，决心弥补前半生耽误的时光。
弘扬国粹意志坚定 传承文化百折不回
英国作家托马斯曾说过：“你无法延长生命的长度,却可以把握它的宽度。”即使暮年，传承中华民族传统书法文化的决心在李公涛心中始终激荡不去。
退休以后，李公涛来到开封北郊范庄大儿子家休息，闲暇之余与开封市书画界人士欢聚，交流书艺。彼时，《开封日报》开展了“重建历史文化名城，发展旅游事业”的大讨论，这犹如一把圣火烧得他心情激动，彻夜难眠。蓦地，宋代皇陵的石碑和开封的铁塔、龙亭、禹王台一一浮在了他的脑海。他想：先人们为后代留下了灿烂的文化，而现代人应当为子孙后代留下些什么呢? 面对历史的反思，李公涛怦然萌生一个惊世的设想：倾尽余生，广收天下墨宝镌刻于石，自筹资金，发起兴建一座集文化、旅游为一体的当代最大碑林，誓为后人留下一座文化不动产。
“民办碑林是一项前无古人的事业。李公涛要办碑林，从零开始，资金少，人才缺乏，任务是非常艰巨的!”作为中国翰园碑林老顾问，退休老干部王顺兴老先生感触颇深，“我和公涛先生第一次见面是在老干部局工作会议上，当时他给我讲述了建设碑林的想法，他说书法是中国文化精粹，西安、曲阜都有碑林，而河南作为中华文化的发源地，也应该建设一座碑林。”
由于热爱书法艺术，听了李公涛的一番话，王老先生深受感动，作为老干部局的一员，他在思考自己能为这个事业做些什么。“91年全国先进个人表彰大会，全国有8个名额，我当时想如果能把公涛推荐到全国，对他的事业一定会有帮助，于是我推荐李公涛作为全国先进个人到北京接受表彰，并在大会上发言。”王老先生说。
万事开头难。为了保证石刻作品的质量，李公涛首先向当代书法名家发函征集作品。同时，又委派顾恒同志到北京，向中国书法家协会汇报碑林工作赢得支持。中国书法家协会破例向全国书协会员发出征集作品函， 从而保证了作品的质量和来源。
为了选石料，他出河南，上河北，下山东，到 7 个碑石产地，对石料质量、特点进行对比、考察，最后选定曾用于宋代皇陵碑刻的偃师、巩义石料，并陆续买回。
为了刻碑，他遍访碑刻之乡，在十几位应聘石匠中，挑选了两位技艺超群的刻碑人，并出资让他们到西安碑林、铁门的千唐志斋等地参观学习，切磋技艺。
他把 70 多平方米的院落重新规划，作为刻碑场地，院内外摆满了层层碑石。他把家里十几间房腾出来，作为办公用房，自己住在一间小仓库内，大儿子一家 5 口，挤在一间房内。
“因为条件艰苦，当时碑林筹建委员会的工作地点就在他家，家里到处都是石碑，孩子们回来趴在石头上写作业.。”王老先生说道。
经过半年的紧张筹备， 1985 年 7 月 22 日，第一块碑刻落凿。 8 月 25 日，碑刻工程正式举行动工典礼。不久，许德珩、张爱萍、楚图南、方毅、穆青的作品来了，舒同、启功、萧劳、王遐举、胡公石、陈天然的作品来了，李公涛备受鼓舞，重新绘制了碑林蓝图，他要刻碑 3500 块，组成十大碑廊，建成一座具有多种功能的中国第一大碑林——中国翰园碑林。
云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长
筹建碑林，社会上各行各业的都纷纷捐款捐物，质疑声也随即而来。王老先生说：“当时很多人对他有质疑，有人说李公涛是个能人，不仅征集了这么多书画作品，还有人捐款捐物，有的甚至说连小孩吃冰棍的钱都骗来了。”
面对质疑，李公涛先生没有一一去解释，而是把家训刻在石碑上：”为继承发扬祖国传统文化，振兴民族精神，誓在七朝古都开封，兴建一座与西安、曲阜碑林相媲美的具有旅游价值的碑林，把现代书法留传后世，以愚公精神世世代代刻碑不止，我倒下由我弟弟子孙接着干。只许投入，不许索取，迎难而上，百折不回，直至碑林建成，无偿交给国家为止。碑林有了收入，李家子孙不能从碑林牟取一分钱利益，特作家训，镌刻于石，嘱儿孙共遵之。”
“文化高品味，园林高层次，中国碑林第一流”是李公涛建设中国翰园碑林的最高目标。“首先是篆刻碑廊，篆刻只是文人小众文化，公涛认为应把篆刻文化传承下去，把它变为大众文化;二是绘画碑廊，用碑廊把中国绘画艺术展示出来;三是少数民族碑廊，中国是多民族国家，少数民族碑廊把不同民族文字展示出来，有利于民族文化的交流与融合;四是少儿书法碑廊，书法文化要后继有人，一定要传承，书法要从少儿抓起。这些创举的提出也体现了公涛先生思想意识超前，敢想敢干的精神，对于推动传统文化的发展起到了重要作用。”王老先生说道。
“心中有大义，笔下才有乾坤。”李公涛先生认为，“中华文化，有容乃大。建设翰园碑林任重而道远，弘扬民族文化还需一代代人不断的传承。文化强大，国家才会强大，我们始终要发扬艰苦奋斗的精神，心怀大义，挑起传统民族文化继承与发展的重任，用春风化雨般的教化播撒传统文化的种子，不断提升文化自觉与文化自信，为弘扬中华民族传统文化贡献力量。”
